Entretien avec Tamar Beridze, créatrice de la marque Kvari : la lingerie artisanale géorgienne en 2026

Camille Vasseur, journaliste spécialisée dans les artisanats textiles et les rencontres culturelles internationales, rencontre Tamar Beridze dans son atelier de Tbilissi. Fondatrice de la marque Kvari en 2019, cette créatrice de 7 ans d’expérience travaille exclusivement la soie naturelle de Kakhétie et les broderies de l’alphabet mkhedruli. L’entretien explore les racines artisanales géorgiennes, les défis d’exportation vers l’Europe et les États-Unis, ainsi que la place du corps féminin dans la lingerie caucasienne contemporaine.

Camille Vasseur : Tamar, comment est née la marque Kvari à Tbilissi ?

Tamar Beridze : Permettez-moi de vous raconter. J’ai fondé Kvari en 2019 à Tbilissi après avoir passé trois ans à collecter des cocons de soie dans la région de Kakhétie. En Géorgie, nous disons que « chaque fil a une mémoire ». Cette phrase guide chaque pièce. J’ai commencé seule dans un petit atelier du quartier de Vake avec deux tisseuses et une brodeuse. La première collection comptait douze modèles, tous coupés dans une soie 19 momme produite localement. Chaque création naît d’une conversation entre le corps et la culture orthodoxe géorgienne. Nous refusons les teintures chimiques agressives et utilisons uniquement des pigments végétaux traditionnels. Cette exigence a rapidement attiré des clientes qui cherchent une lingerie différente des productions industrielles asiatiques. La marque est donc née d’un besoin de transmission et de respect du matériau. Les retours des premières acheteuses ont confirmé que la texture légèrement plus épaisse de notre soie offrait un confort supérieur lors de port prolongé, notamment pour les voyages longue durée. Au fil des mois, plusieurs rencontres avec des créatrices venues d’autres régions du Caucase ont enrichi notre compréhension des les traditions textiles d’Europe de l’Est et du Caucase, nous permettant d’affiner nos propres signatures tout en restant ancrées dans l’héritage géorgien.

La soie géorgienne de Kakhétie : en quoi est-elle différente de la soie chinoise ?

Tamar Beridze : La soie géorgienne, voyez-vous, provient du ver à soie Bombyx mori élevé sur des mûriers centenaires de la plaine de Kakhétie. Les cocons sont récoltés deux fois par an, en mai et en septembre. Le fil obtenu est plus épais que la soie chinoise standard : 3,8 à 4,2 deniers contre 2,5 à 3 deniers habituellement. Cette épaisseur donne un drapé plus structuré et une meilleure résistance aux lavages répétés. De plus, la soie géorgienne conserve une légère odeur de feuille de mûrier même après plusieurs années, ce que peu de clientes occidentales remarquent au premier contact mais qui devient un marqueur sensoriel reconnaissable. Nous n’utilisons pas de machines à filer automatiques ; tout le dévidage reste manuel, ce qui limite la production à 35 kilos de fil par mois. Une tisseuse expérimentée comme Nana, qui travaille avec nous depuis 2020, peut reconnaître au toucher la différence entre un cocon de mai et un cocon de septembre en moins de dix secondes. Cette robustesse provient directement des conditions climatiques de Kakhétie, où les variations de température diurnes renforcent les fibres de manière naturelle. Des comparaisons menées avec des échantillons importés de la province du Zhejiang ont confirmé que nos fibres résistaient mieux aux frottements répétés lors des voyages transcontinentaux, un avantage souvent mentionné par nos clientes qui parcourent régulièrement l’Atlantique.

Les broderies de l’alphabet géorgien dans la lingerie : une idée révolutionnaire ?

Tamar Beridze : Les broderies mkhedruli sur nos pièces ne sont pas décoratives. Chaque lettre brodée sur la ceinture ou l’empiècement porte une signification spirituelle précise. Par exemple, le caractère « ხ » (khani) évoque la protection du foyer. Nous les plaçons uniquement sur des zones qui touchent la peau, car nous croyons que le contact direct transmet l’énergie du symbole. Cette approche a surpris les acheteurs européens lors du salon Lingerie London en 2024. Sur 320 modèles présentés, 47 ont été commandés avec des broderies personnalisées. La technique demande 14 heures de travail pour un ensemble complet. Nous utilisons du fil de soie teint à la cochenille et au safran, ce qui garantit une tenue de couleur après 50 lavages à 30 °C. Une cliente de Munich a même demandé que l’on brode la date de son mariage en mkhedruli sur l’intérieur d’un soutien-gorge, transformant la pièce en talisman intime transmis ensuite à sa fille. Des échanges réguliers avec des artisanes ukrainiennes ont d’ailleurs mis en lumière des parallèles intéressants avec la lingerie ukrainienne et ses broderies vyshyvanka, où les motifs sont souvent portés de manière plus visible.

Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan : trois pays, trois visions du corps féminin et de l’intime

Tamar Beridze : Les traditions textiles d’Europe de l’Est et du Caucase montrent des différences marquées. En Arménie, la lingerie brodée reste associée aux rites de mariage et utilisé principalement des rouges profonds et des ors. En Azerbaïdjan, les motifs floraux dominent et s’inspirent des tapis de Şamaxı — notre panorama de l’artisanat textile arménien et azerbaïdjanais détaille ces techniques de dentelle au crochet et de tissage de tapis. En Géorgie, nous privilégions la sobriété et l’intégration de l’alphabet. Ces distinctions se retrouvent aussi dans la lingerie ukrainienne et ses broderies vyshyvanka. Nos voisines ukrainiennes placent les motifs sur des zones visibles, tandis que nous les cachons contre la peau. Cette discrétion reflète une spiritualité orthodoxe plus intériorisée. Les clientes géorgiennes exigent souvent que les broderies restent invisibles sous les vêtements de ville, contrairement à certaines pratiques arméniennes où le motif peut apparaître au niveau du décolleté. Les traditions textiles d’Europe de l’Est et du Caucase montrent que cette approche géorgienne s’inscrit dans une longue histoire de discrétion et de transmission orale. Les échanges avec des artisanes arméniennes lors d’un colloque à Erevan en 2023 ont d’ailleurs permis d’adapter certaines teintes végétales tout en préservant notre signature minimaliste. Des discussions similaires avec des tisseuses azéries ont révélé des usages communs de la garance, mais toujours adaptés à des codes de pudeur distincts.

La pandémie de 2020 a-t-elle transformé le marché artisanal géorgien ?

Nous avons alors pivoté vers les commandes en ligne internationales. Cette période nous a obligés à documenter chaque étape de fabrication pour rassurer les clientes lointaines. Nous avons créé des vidéos de 90 secondes montrant le tissage et la teinture. La crise a aussi renforcé notre collaboration avec la lingerie russe et ses traditions, car plusieurs tisseuses russes ont partagé leurs stocks de fils lorsque les frontières se sont fermées. Ces échanges ont enrichi notre palette de couleurs naturelles. Une tisseuse de Kazan nous a envoyé en 2021 des pigments de racine de garance qu’elle conservait depuis 2017, permettant d’obtenir un rouge profond que nous utilisons encore aujourd’hui sur les ceintures de nos ensembles signature. La fermeture temporaire des routes terrestres vers l’Arménie nous a également conduits à explorer des alternatives maritimes via la mer Noire, ce qui a rallongé certains délais mais renforcé notre résilience logistique globale.

Comment fabriquez-vous une pièce Kvari, de la soie brute au produit fini ?

Tamar Beridze : Tout commence par le tri des cocons. Les cocons restants sont plongés dans un bain de 85 °C pendant 45 minutes pour dissoudre la séricine. Le fil est ensuite dévidé à la main sur des tambours en bois. Le tissage s’effectue sur des métiers à laçage datant des années 1950, toujours utilisés dans l’atelier. Chaque mètre de tissu nécessite 4 heures de travail. La coupe suit des patrons ajustés sur 38 tailles différentes. La broderie intervient en dernier, après trois lavages de contrôle. En 2024, une série de dix pièces destinées à une galerie de New York a nécessité 120 heures de broderie manuelle supplémentaire car chaque lettre devait être positionnée selon les courbes exactes du corps de la cliente. Le processus complet, du cocon au vêtement fini, dure en moyenne 22 jours ouvrés.

Vos clientes en Europe et aux USA : que cherchent-elles dans la lingerie géorgienne ?

Tamar Beridze : Les commandes venues de France et d’Allemagne portent souvent sur des ensembles monochromes avec une seule broderie discrète. Les clientes américaines commandent davantage de couleurs vives et de tailles au-dessus de 42. Ces femmes recherchent une pièce qui raconte une histoire plutôt qu’un simple vêtement de séduction. Elles mentionnent fréquemment leur intérêt pour les rituels d’intimité et la lingerie artisanale. Beaucoup reviennent commander la même pièce après deux ans, signe que la durabilité du produit répond à leurs attentes. Une avocate de Boston a ainsi commandé cinq ensembles identiques en 2023 et 2025, expliquant que la soie géorgienne l’accompagnait dans ses voyages professionnels comme un lien tangible avec une culture qu’elle découvrait à travers le toucher.

Le futur de Kvari et de la lingerie artisanale du Caucase

Tamar Beridze : Nous prévoyons d’ouvrir un second atelier à Telavi pour doubler la production de soie brute. L’objectif est de passer à 70 kilos de fil par mois tout en maintenant le dévidage manuel. Nous travaillons également sur une capsule collection inspirée des fresques médiévales de la région de Mtskheta. Les nouvelles pièces intégreront des broderies plus subtiles adaptées aux morphologies occidentales tout en conservant l’authenticité géorgienne. Le développement de partenariats avec des créatrices de les femmes slaves et caucasiennes permet d’explorer des croisements culturels respectueux. Nous restons attachés à une croissance maîtrisée afin de préserver la qualité et la transmission des savoir-faire. Ces projets incluent également des formations régulières pour les nouvelles recrues, afin que les gestes ancestraux ne se perdent pas face à l’industrialisation croissante du secteur textile mondial.

Pour résumer les chiffres clés évoqués par Tamar Beridze au fil de l’entretien :

La lingerie géorgienne et le marché européen : obstacles et leviers en 2026

Camille Vasseur : Quels sont les principaux obstacles à l’exportation de lingerie artisanale géorgienne vers la France ?

Tamar Beridze : C’est quelque chose que peu comprennent en Occident : la réglementation douanière est le premier frein. Nous avons résolu ce problème en 2024 en obtenant la certification « artisanat traditionnel géorgien » auprès du ministère de la Culture, ce qui ouvre la voie à un régime préférentiel dans le cadre des accords UE-Géorgie. En Géorgie, nous disons que « chaque fil a une mémoire » — et un mauvais conditionnement peut effacer cette mémoire. La troisième difficulté est culturelle : expliquer à une cliente française que la lingerie géorgienne n’est pas une lingerie « exotique de folklore » mais une création contemporaine premium demande un effort de communication constant. Depuis 2023, nous publions des carnets d’atelier en français sur notre site pour désambiguïser ce positionnement.

5 questions rapides — vrai/faux

La soie géorgienne est plus fine que la soie chinoise. Faux. Elle est plus épaisse, entre 3,8 et 4,2 deniers, ce qui lui confère une résistance accrue.

Les broderies mkhedruli sont placées sur des zones visibles. Faux. Elles sont cachées contre la peau pour une transmission intime et spirituelle, selon la tradition orthodoxe géorgienne.

Kvari a été fondée en 2017. Faux. La marque a vu le jour en 2019, après trois ans de collecte de cocons en Kakhétie.

Principalement vers l’Europe et les États-Unis, depuis le pivot numérique de 2020.

Un second atelier est prévu à Telavi. Vrai. L’objectif est de doubler la production de soie brute en maintenant le dévidage entièrement manuel.

Conseils finaux de Tamar Beridze

1. Connaître l’origine de chaque fibre : une lingerie artisanale digne de ce nom doit pouvoir tracer chaque matériau jusqu’à sa source géographique précise — village, producteur, saison de récolte.
2. Tester la résistance au lavage dès les premières pièces : vingt cycles à 30 °C révèlent la vérité d’une soie bien plus sûrement qu’un certificat de fournisseur.
3. Documenter le processus en images et en vidéos : dans un marché saturé de claims « artisanaux », la preuve visuelle de chaque geste construit une confiance irremplaçable.
4. Respecter la fonction culturelle des symboles : les broder sans connaître leur signification revient à copier un alphabet inconnu. Apprendre leur sens avant de les utiliser est un impératif éthique et créatif.
5. Préserver la lenteur : la croissance rapide est l’ennemi de l’artisanat. Chaque atelier supplémentaire doit d’abord être formé pendant six mois avant de produire, pour ne pas diluer la signature sensorielle de la marque.

Les perspectives ouvertes par cet échange avec Tamar Beridze éclairent les liens profonds entre artisanat caucasien et l’intimité culturelle et le désir féminin. Pour en savoir plus sur les rituels d’intimité liés à la lingerie artisanale, consultez notre dossier sur les rituels d’intimité et la lingerie artisanale. La lingerie du Caucase s’inscrit dans un dialogue fécond avec les autres traditions de broderie de la région : la lingerie ukrainienne et ses broderies vyshyvanka en représente l’expression la plus proche géographiquement, portant la même quête de transmission culturelle à travers l’intime.